化学名称中“亚”的含义是指： 一种化学元素有多个化合价，其中低于最高化合价的化合价，称为亚化合价。如铁元素，其常见化合价有正二价和正三价，正三价为铁元素的最高化合价，那么正二价即为铁元素的亚化合价。

在化学中，引入“亚”的概念，可以解决因元素化合价不同，导致的化合物命名不便，可以极大的方便化合物命名。如硝酸盐中，氮元素的化合价为最高价正五价，而亚硝酸盐中，氮元素的化合价为亚化合价，正三价，所以命名为亚硝酸盐，可以很好地解决相似化合物的命名。