稀有气体基本单位为分子，分子呈中性，不带电。在通电后分子分开形成带电体的几部分。其中有的原子受激候释放核外电子，电子由于轨道的量子化，发生跃迁，从基态或低态跃迁到高态。到了高态变得不稳定，要向低态跃迁，会放出能量；由于能量量子化，决定了所辐射的光子频率量子化，所以不同原子发出的光不是按连续光谱，而是线状谱。所看到的不同颜色光由此而来。