“家”字的本意是：屋内，住所。甲骨文字形中，家的上半部分，即宝盖头，表示与室家有关,可以看成是屋盖的象形，下面的“豕”字，是猪的意思。古代生产力低下，人们多在屋子里养猪，所以房子里有猪就成了人家的标志。随着社会发展，“家”的内涵也越来越丰富。周代以男为家，以女为室，有家有室，叫做“成家”；春秋战国时期，“家”又发展为学术流派，如儒家、墨家、百家争鸣等；后来，“家”用来指有专门学问或技能的人，如作家、书法家、专家；另外，“家”也用作量词，如一家人。