转动惯量是对物体在转动状态下产生的惯性的描述。冰上运动中，运动员收缩双手，转的更快。原因是因为人体质量分布相对转轴的距离减小，使人的转动惯量减小，而施加的力矩不变，则旋转的角加速度变大。又如，在工业生产中，常在机器转轮的外部加一个质量较大的转轮，以使机器的转速稳定。因为机器的转动惯量很大，则外界力矩很难使机器产生角加速度。