《观潮》整篇课文是按照时间顺序描写，依次按潮来前、潮来时、潮过后的顺序描写钱塘江大潮的壮观。

潮来前，海面风平浪静，岸上人山人海；潮来时，人声鼎沸，山崩地裂；潮来后，余波依旧，风号浪吼。《观潮》介绍了自古以来被成为天下奇观的钱塘江大潮，抒发作者热爱大自然、热爱祖国大好河山的思想感情。