碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。包括单糖、寡糖、淀粉、半纤维素、纤维素、复合多糖，以及糖的衍生物。油脂中的碳链含碳碳双键时（即为不饱和脂肪酸甘油酯），主要是低沸点的植物油；油脂中的碳链为碳碳单键时（即为饱和脂肪酸甘油酯），主要是高沸点的动物脂肪。因为不符合通式Cx(H2O)y，故不属于碳水化合物。