抑的第六画是横折钩，抑的笔画顺序是横、竖钩、提、撇、竖提、横折钩、竖。抑是汉语通用规范一级汉字（常用字）。抑的初文是印，印的甲骨文字形像用手按人使下跪。后来加“扌（手）”旁分化出抑字。抑本义指压、按，引申指控制、压制。抑还表示在几种情况中选择一种，又表示轻微转折，用为连词。

抑的本义是按，引申为压制。按是具体的动作，用手向下按；而压制则是抽象的行为，虽不一定用手，但也是要使被压制者下降。如成语“抑强扶弱”。在现代汉语中，“抑”常和“制”连用，组成合成词“抑制”，意思是压下去、控制住。“抑”又由压制的意思引申为贬低，其实贬低也就是一种压制、抑制。“抑杜扬李”中的“抑”和“扬”也是贬低和抬高的意思。以上所述的“抑”都是动词。