末法年代分为两类，第一类由佛教定义，第二类则由小说定义。

1、佛教定义：佛教定义的末法年代说法不一，第一种说法为当释迦牟尼去世后五百年为正法年代，一千年为像法年代，再后一万年为末法年代；第二种说法为当释迦牟尼去世后五百年为正法年代，而后五千年为像法年代，再后五千年为末法年代；

2、小说定义：地球灵气枯竭，各种大道古经遗失，各种练气手法手段皆无所作为的一个时代。