范围不同1、缄默：缄默是指闭口不说话。2、沉默：沉默可以指一言不发，也可以指性格上的不爱交谈。

侧重点不同1、缄默：缄默侧重于坚持不说，语气较重，多用于书面语。2、沉默：沉默侧重于有意识的不表达个人意见。语气较清。

引用不同1、缄默：缄默引用现代叶圣陶《倪焕之》八：“其他的学生，一部分是袖手缄默，表示怕同有权威的同学们争竞。”2、沉默：沉默引用现代姚雪垠 《李自成》第一卷第四章：“他沉默地缓辔前进，考虑着明天的作战问题。”