这是南宋宁宗嘉定二年除夕前夜，作者临终前留下来的最后一首绝笔诗。从他两岁时北宋灭亡，到他85岁即将去世，北方大好河山始终没能收复。他原本知道死去之后，万事皆空，个人生死早已置之度外，唯一悲愤的就是山河破碎，念念不忘的仍是国家统一。80多年来，驱除敌虏、统一河山的强烈愿望，在他心里始终没有动摇过。所以在他临终前，仍然叮嘱孩子们，将来这一天到来时，一定不要忘记祭祀他的亡灵，把这胜利的喜讯告诉他。全诗文字质朴自然，情感沉痛真挚，催人泪下，表现了作者忧国忧民的人生壮怀。