南极植物区植物种类成分贫乏，但特有现象显著。典型植物有羽毛果科、假山毛榉属、鸟毛蕨属以及很多南洋杉属植物等。

经植物学家考察，发现南极洲仅有850多种植物，且多数为低等植物，只有3种开花植物属于高等植物。在低等植物中，地衣有350多种，苔藓370多种，藻类130多种。植物的品种和数量，不仅不能与其他大陆相比，就是同北极地区相比也相差甚远。北极地区虽然也是寒风凛冽，最低气温在零下60摄氏度以下，大部分地区属于永久冻土带，但那里生长的植物品种及数量都比南极洲多，仅开花植物就有100多种，地衣达2000多种，苔藓500多种，南极洲还有一些地方没有植物。