清朝皇帝派曾国藩为首的湘军灭太平天国，但本质上太平天国是自我毁灭。

灭亡原因：

1、太平天国定都天京后，领导层贪图享乐、日益腐化；

2、主要领导人争权夺利，引致领导集团分裂；

3、东王杨秀清自恃功高，挑战洪秀全地位，引致洪秀全下密诏诛杨，触发“天京事变”，杨秀清、北王韦昌辉及二万余人被杀，太平天国元气大伤；

4、翼王石达开因受洪秀全猜疑，带领大军出走，太平天国走向衰落。