空气极不稳定的时候，容易发生强烈的向上对流运动，而形成高耸的积雨云，云中充满上下奔窜的水汽，会产生静电，云的上端产生正电荷，云的下端产生正电荷，而地面是负电荷，那么正、负电荷之间有空气作为绝缘体，若正、负电荷间的电压差，大到可以冲破绝缘体的空气，使空气在瞬间膨胀爆炸、发热发光，发光即闪电，膨胀爆炸发出巨大声响即打雷。