单姓氏源出于姬姓。周成王营建东部洛邑，称为成周，封少子姬臻为单，在河南省济源县西南，伯，作为成周的甸内候。单伯世袭周朝卿士，后代称为：单氏。

姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分；“姓氏者，标示家族血缘之符号也”。据研究，中华古姓来源于图腾崇拜，系氏族徽号或标志。中华古姓的最初来源，是基于“天道”的原始宗教崇拜、图腾崇拜与祖先崇拜。原始图腾崇拜是中华古姓的根源。大量古代文献佐证了这一观点。