这句话的字面意思就是打你一个巴掌，再拿一个甜枣给你吃。巴掌是张开手掌迅速厉害的一击，会给你带来疼痛，心理上的自尊的损伤，甜枣是一个好的事物的象征。

通俗的讲就是，一个人在损害了你的某种利益后，又反过来给你一些好处，来博得你的谅解。但实际上，打一个巴掌所给的痛，不是一个甜枣所能替代的，说白了就是“软硬兼施”，从根本上讲是一种惩罚的策略.还有类似的说法是打个巴掌再给个糖吃。