留声机诞生于1877年。世界上发明留声机的人就是誉满全球的发明大王爱迪生。爱迪生根据电话传话器里的膜板随着说话声会引起震动的现象，拿短针作了试验，从中得到很大的启发。说话的快慢高低能使短针产生相应的不同颤动。那么，反过来，这种颤动也一定能发出原先的说话声音。于是，他开始研究声音重发的问题。1877年8月15日，爱迪生让助手克瑞西按图样制出一台由大圆筒，曲柄，受话机和膜板组成的怪机器。1877年12月，托马斯·阿尔瓦·爱迪生公开表演了留声机，外界舆论马上把他誉为科学界之拿破仑，是十九世纪最引人振奋的三大发明之一。1879年留声机首度引进日本，1899年第一家唱片公司三光堂成立。由于当时录音及制造唱片的技术由欧美所掌控，日本的唱片必须委由欧美生产，因此，日本早期的唱片都是由外国技师渡海赴日录制后，将母盘携回欧美制成唱片，再输回日本贩售。