洞庭湖是燕山运动断陷所形成，第四纪至今，均处于振荡式的负向运动中，形成外围高、中 部低平的碟形盆地，盆缘有桃花山、太阳山、太浮山等，500米左右的岛状山地突起，环湖丘陵海拔在250米以下，滨湖岗地低于120米者为侵蚀阶地，低于60米者为基座和堆积阶地，中部由湖积、河湖冲积、河口三角洲和外湖，组成的堆积平原，大多在25至45米，呈现水网平原景观，分为西、南、东洞庭湖，湖底地面自西北向东南微倾。