超市商品分为三大类：干货、硬货、生鲜。超市亦称"自选商店"。英语"大型的自助式贩卖综合市场"的简称。实行敞开式售货,由顾客自我服务的零售商店。出售的都是有合理包装的规格化商品。

在包装上标有品名、重量、售价、厂牌、出厂日期等,商品按品种系列敞开陈列在货架上，任顾客自选自取，并备有推车和提篮供顾客使用，顾客选货后在出口处付款。20世纪30年代，美国首先采用这种销售形式。第二次世界大战后，世界许多国家相继开办了这种商店。出售的商品开始以食品为主，以后向日用百货、服装、衣料、家用电器、家具等方面发展，规模不断扩大。