北京沙尘暴大部分来源于本地，永定河、潮白河诸河流，这些河流在历史时期因洪水而多次改道，在地表留下了许多故河道、故河滩，成为重要的沙源。少部分来源于河北坝上和内蒙古。

沙源永定河故河道、故河滩上的流沙，原先已被植物所固定，后因人为原因成流动沙丘。

北京周围地区还有大量的沙尘源。北京东有科尔沁沙地，北有浑善达克沙地，西有毛乌素沙地、库布齐沙漠、乌兰布和沙漠、宁夏沙地、腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠，北京实际上被沙漠所包围。除科尔沁沙地以外，其余均在北京的上风区，春天的季风很容易将沙漠地区的沙尘吹到北京来，增加了北京的沙尘。