空气炸锅与烤箱基本原理一致，烤箱也有风扇，原理和无霜冰箱一样，通过对流使箱内温度保持均匀。

空气炸锅是一个小型烤箱，只是空气对流较强而形成上下涡流，这种涡流使得食物迅速受热，锁住新鲜和抽取水分，使之产生油炸的效果。

从目前使用来看，空气炸锅比较注重预热，一般提前5分钟预热，而且通常使用摄氏200度的温度来烹饪，比较适合薯条、油条、花生、甚至臭豆腐，用炸锅烹饪的牛排也别具一格，由于是网篮，故食物的油脂被过滤，比较健康和低脂。