艾草生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。艾极易繁衍生长，对气候和土壤的适应性较强，耐寒耐旱，喜温暖、湿润的气候，以潮湿肥沃的土壤生长较好。

艾适生性强，喜阳光、耐干旱、较耐寒，对土壤条件要求不严，但以阳光充足、土层深厚、土壤通透性好、有机质丰富的中性土壤为佳，肥沃、松润、排水良好的砂壤及黏壤土生长良好。为了节约土地资源，应选择丘陵等地区的荒地、路旁、河边及山坡等进行合理布局，坡地和平地均可种植，也可以在房前屋后、田间边角地种植。