唐玄宗李隆基是睿宗李旦第三子，李旦是武则天的第四个儿子。

唐玄宗在延和元年受禅即位，改年开元。唐玄宗开元年间，社会安定，政治清明，经济空前繁荣，唐朝进入鼎盛时期，后人称这一时期为开元盛世。唐玄宗后期，他贪图享乐，宠信并重用李林甫等奸臣，终于导致安史之乱发生，唐朝开始衰落。公元712年至756年在位，在位44年。756年李亨即位，尊其为太上皇。762年病逝，葬于泰陵。

武则天是中国历史上唯一一个女皇帝，其在位时间长，也是继位年龄最大的皇帝，又是寿命最长的皇帝之一。武则天执政时期，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史家称她的统治有贞观遗风。