新疆人是公元三世纪游牧于中国北方和西北贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖一带的游牧民族的后裔。由于受部落间战争的影响，各个部落的分支逐渐迁徙西域（今新疆）。

新疆是一个多民族聚集的地区，新疆原有汉族、蒙古族、回族、柯尔克孜族、哈萨克族、锡伯族、塔吉克族、乌孜别克族、满族、达斡尔族、俄罗斯族、塔塔尔族等13个历史悠久的民族。