大夫（dàfū）是从周朝开始就有的一种官职。那时候的大夫相当于一个爵位。当上大夫的人不但有钱拿，国家还会分配土地，绝对是有钱有势的代表。

春秋战国时期，最出名的莫过于三闾大夫屈原了。三闾大夫不但要主持宗庙祭祀，还要管三大王族子弟的教育，可惜，爬得高摔得痛，屈原最后被楚王贬斥，投江而死了。

大夫一职发展到后来，成为了皇帝的近臣，其中御史大夫能够帮皇帝监察百官，其职权相当于今天的第一纪委书记和最高检察院检察长。在秦朝，如果丞相的位子空了，御史大夫就可以替补上位。所以大夫们总会努力工作，尽力去挑丞相的毛病。

大夫是中国古代的一个特权阶层，古有“刑不上大夫”一说。意思是如果大夫犯了罪，不能用一般的刑罚去对待他，而要跟他讲道理。罪轻的让他去自首，最重的劝他自杀。