候选关键字是超关键字的一种，如果超关键字去掉任何一个字段后不再能唯一地确定记录，则称它为“候选关键字”。

候选关键字既能唯一地确定记录，它包含的字段又是最精炼的，也就是说候选关键字是最简单的超关键字。

在关系R中如记录完全函数依赖属性（组）X，则称X为关系R中的一个候选关键字。