据威尔逊1973年的统计，面积大于1.2万平方千米的沙漠有58个。新的统计可能在80个以上。

世界十大沙漠分别是指撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、利比亚沙漠、澳大利亚沙漠、戈壁沙漠、巴塔哥尼亚沙漠、鲁卜哈利沙漠、卡拉哈里沙漠、大沙沙漠、塔克拉玛干沙漠。

1、撒哈拉沙漠：面积860万平方公里，在非洲北部。

2、阿拉伯沙漠：面积233万平方公里，在阿拉伯半岛利。

3、比亚沙漠：面积169万平方公里，在非洲东北部。

4、澳大利亚沙漠：面积155万平方公里，在澳大利亚。

5、戈壁沙漠：面积104万平方公里，在中国蒙古。

6、巴塔哥尼亚沙漠：面积67万平方公里，在阿根廷。

7、鲁卜哈利沙漠：面积65万平方公里，阿拉伯半岛。

8、卡拉哈里沙漠：面积52万平方公里，博茨瓦纳。

9、大沙沙漠：面积41万平方公里，澳大利亚。

10、塔克拉玛干沙漠：面积32万平方公里，在中国新疆。