因为中苏关系紧张，科大前身哈军工离中苏边境很近，当时不但肩负培养科技人才的任务，同时也是肩负我国航天和部分核武器研制的任务，为了安全才决定迁址的。

国防科学技术大学是一所综合性大学，肩负着为国防现代化培养高级科学和工程技术人才与指挥人才，从事国防关键技术研究的重要任务。

学校前身是1953年创建于哈尔滨的军事工程学院，简称“哈军工”。1970年学院主体南迁长沙，1978年学校改建为国防科学技术大学。1999年4月，将长沙炮兵学院、长沙工程兵学院和长沙政治学院并入，组建新的国防科学技术大学。