自相矛盾是文言文，出自《韩非子·难一》，讲的是有一个楚国人卖矛又卖盾，说他的盾坚固得很，不管是用什么矛都戳不穿，说他的矛锐利得很，不管是什么盾都戳的穿。有个围观的人问道：“用你自己的矛刺你自己的盾会怎么样”时，此人无以对答。后来因为以形容某行事或言语前后不统一。也指不连贯的性格或心情。后因以喻人的语言行动前后抵触、不相应合。

《韩非子·难一》：“楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：‘吾盾之坚，物莫之能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之盾，何如？其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。