开肩就是把肩部于大臂之间的连接处，经过一定方法的锻炼，使其具备既柔韧又有弹性的特征；又能锻炼肩部、大臂的筋骨张力，促成肩、肘，手三节具备自然顺畅的整劲，形成“身备五张弓”中两肩之弓的科学方法。是典传国术中主要基本功之一。与开肘、开胯、开肋、开脊同为传统武术之基石。

肩是连接手臂与身体的重要环节，发劲时候，肩必须要做到“松而不懈”才能够劲力顺达。要使肩做到“松”但又不失“弹力”，我们就得开发肩关节，不断撑开肩缝，崩起肩部大筋，使其重复拉伸而具备弹力。

肩头节由肱骨头和肩胛骨的关节盂构成。两关节面均覆盖一层关节软骨。肱骨头较大，关节盂浅小，呈椭圆形；周围有纤维软骨形成的盂唇使关节盂稍加深加大，但仅能容纳关节头的1／4～l／3。因此，肩关节的运动范围较大，但稳固性较差，临床上易发生肩关节脱位。