卤素是化学元素周期表中第七A族元素。卤素灯的外形一般为细小的石英玻璃管，和白炽灯相比，其特殊性在于钨丝可以“自我再生“。卤素灯的灯丝与玻璃外壳中充有卤族元素，如碘和溴。当灯丝发热时，钨原子被蒸发向玻璃管壁方向移动，接近玻璃管时，钨蒸气的温度大约为800摄氏度并和卤素原子结合，形成卤化钨如碘化钨、溴化钨。卤化钨向玻璃管中央移动，落到被腐蚀的灯丝上。卤化钨很不稳定，因此遇热后会分解成卤素蒸气和钨，如此钨又在灯丝上得以沉积，弥补被蒸发的部分。如此循环，灯丝的使用寿命会延长。所以，卤素灯的灯丝做的相对较小，灯体相应变得小巧。卤素灯一般用在需要光线集中照射的地方，如用于写字台或居室局部的照明。