程朱理学是从南宋开始成为官方哲学的，程朱理学基本由周敦颐、张载、邵雍、二程等人创立的新儒学，传承于子思、孟子一派的心性儒学。程伊川先生更重理，朱子创造性地发展了伊川先生的理学。

最后形成了程朱理学体系。程朱理学在南宋并没有多少优越的地位，自元朝程朱理学被统治者定为官学兴盛以后，程朱理学在日本朝鲜琉球越南影响也颇大。理学将儒家的社会、民族及伦理道德和个人生命信仰理念，构成更加完整的概念化及系统化的哲学及信仰体系，并使其逻辑化，心性化、抽象化和真理化。