帽子戏法，最早出现在1858年。当年，板球手斯蒂芬森连续3次击中门柱得分而被奖励一顶帽子，是第一个获此奖励的板球手。帽子戏法作为一个专用词出现在印刷品中是在1878年。后来，帽子戏法被广泛应用于体育比赛中。在足球比赛中，帽子戏法指在一场比赛中，一名队员3次将球踢进对方球门，但不包括在决定比赛胜负的点球大战中的进球。另外，帽子戏法的应用范围不只限于体育领域，人们还用它形容连续3次的成功。