酥油不是大油，起酥油又叫白油，因其看起来雪白，形似猪油。起酥油从英文"短(shorten)"一词转化而来，其意思是用这种油脂加工饼干等，可使制品十分酥脆，因而把具有这种性质的油脂叫做"起酥油"。

大油即猪油，中国人也将其称为荤油或猪大油。它是从猪肉提炼出，初始状态是略黄色半透明液体的食用油，常温下为白色或浅黄色固体。性质猪油主要由饱和高级脂肪酸甘油酯与不饱和高级脂肪酸甘油脂组成。