科举时代连中三元指的是：在乡试、会试、殿试中都获得第一名的意思。

据统计，在我国古代科举制度实行的1300年中，连中三元的只有17人。清代长洲人钱柴，在乾隆年间连获乡、会、殿试第一名，乾隆爱才，亲赋“三元诗”纪瑞致贺。