“班”的金文是两边各是个“王”，中间是一把刀，班的意思就是分开，分割。

皇帝，给群臣发切割好的玉块，作为授予他们权力和义务的明证。大臣上朝，得拿着那块玉，证明是有信物的。那块玉叫叫“圭”。是臣子们上朝时候拿的笏板，也叫圭笏，多半是玉做的，也有用竹子做的。“班”就延伸出一个意思，是群臣排列。

如古代高丽的“两班”，是指上朝时，君王坐北向南，以君王为中心，文官排列在东边，武官排列在西边，即“文武两班”。这和中国古代的班列是相似的，而这种排列，也就延伸出了“一群人按次序排成的行列”