乌龟是一种变温动物。水温下降到15℃以下时，乌龟便静卧水底，开始进行冬眠。到了春夏之交，水温回升到15℃以上时就开始活动、觅食。乌龟最适宜的温度为25～30℃。超过35℃时，由于水温太高，感到不适也会停止摄食，因此6～8月是乌龟的摄食旺季，5月份以前或9月份以后，摄食量就相应地减少。乌龟是杂食性水生动物，既吃动物性饲料，如小鱼、小虾、螺、蚌、蚯蚓、蛆、禽畜的下脚料等，也吃植物性饲料，如块茎类、蔬菜类、粮食类、水生植物类等。在人工饲养的情况下，还吃花生饼、豆饼之类。不过乌龟的耐饥力特别强，几年不吃食也不至于饿死。乌龟用肺呼吸，且肺部十分发达，能吞入大量空气，因此在水中不至于被闷死。而且，它的泄殖腔两侧的肛门囊，可在水中进行气体交换，所以它在水中长时间也不至于被“淹”死。