孝定景皇后生于1868年2月3日卒于1913年2月22日，姓叶赫那拉氏，讳静芬，或称隆裕太后、隆裕皇后、光绪皇后。为光绪帝的表姐和皇后，慈禧太后之弟都统桂祥的女儿。

1908年，光绪帝在南海瀛台涵元殿病逝，依慈禧太后遗命由宣统帝即位，宣统帝称她为“兼祧母后”，尊为皇太后，上徽号隆裕，而宣统帝时年仅三岁，因此由太后抚养宣统帝，同时隆裕太后也和宣统帝生父—摄政王载沣一同主掌风雨飘摇的清王朝。宣统三年十二月戊午即1912年2月12日，以太后名义颁布《宣统帝退位诏书》，结束清朝自1636年以来共二百七十六年的统治。