字符型变量是用来保存单字符的一种变量，字符型变量中所存放的字符是计算机字符集中的字符。对于PC机上运行的C系统，字符型数据用8位单字节的ASCII码表示。程序用类型说明符char来声明字符型变量，当以这种形式声明变量之后，程序可以在表达式中引用这个变量，关于语句和表达式的知识在后面将会介绍。字符数据类型事实上是8位的整型数据类型，可以用于数值表达式中，与其他的整型数据同样使用。在这种情况下，字符型变量可以有符号，也可以无符号。除非声明为无符号型，否则在算术运算和比较运算中，字符型变量一般作为8位有符号整型变量处理。