1、一个人正处于低靡期的阶段时，突遇一些意外的机遇而出现的转机或好转，来比做咸鱼翻身。一般用咸鱼翻身形容人时，带有贬义和讽刺色彩。

2、历史典故过去穷人家太穷了，没有多少招待客人的菜肴，只能弄一条咸鱼。来客人后，过一遍面糊，炸一下招待来客。而客人也都知道规矩，只吃面糊，不能吃咸鱼，因为，下次来客人还要再过一遍面糊，炸一下继续招待来客，所以一条咸鱼都要吃一年多。但是，总也有些不守规矩或不知道规矩的客人，要吃一点。

3、或者主人多少也要让一让客人，客人过意不去，总也要吃一点，所以