淡水钓黄刺鱼使用肉饵，比如蚯蚓，小虾，摇蚊幼虫等。黄刺鱼食性是肉食性为主的杂食性鱼类。觅食活动一般在夜间进行，食物包括小鱼、虾、各种陆生和水生昆虫（特别是摇蚊幼虫）、小型软体动物和其它水生无脊椎动物，有时也捕食小型鱼类。