时钟节拍是特定的周期性的中断。这个中断可以看作是系统心脏的脉动。中断之间的时间间隔取决于不同应用，一般为10至200毫秒。

时钟的节拍式中断使得内核可以将任务延时若干个整数时钟节拍，并且当任务等待事件发生时，提供等待超时的依据。

时钟节拍率越快，系统的额外开销就越大。