这句话前面还有一句，通常是连在一起使用的。“知其事而不度其时则败，附其时而不失其称则成”意思是“知道去做却不懂得审时度势就会失败，知道顺应时宜并能依据具体情况而行才会成功”。

出处：这段话出自于唐代著名政治家、文学家、政论家陆贽《旧唐书·陆贽传》代后晋时官修的《旧唐书》，是现存最早的系统记录唐代历史的一部史籍。它原名《唐书》，宋代欧阳修、宋祁等编写的《新唐书》问世后，才改称《旧唐书》。《旧唐书》共二百卷，包括本纪二十卷，志三十卷，列传一百五十卷。