牡丹种子在黄河流域的自然条件下，从处暑开始成熟，此时即可采用下进行播种。这样第二年春季发芽整齐，若种子老熟或播种过迟，第二年春季多不发芽，有的种子直到第三年才发芽。为了使牡丹种子第二年春季发芽整齐，也可以种子成熟采收后进行湿砂催芽。播种之前进行整地，深翻18到20厘米，耙平作畦，按30到40厘米的行距开4到6厘米深的播种沟，每隔3－4厘米播下一粒种子，播种后覆土2到3厘米上面盖薄膜，下年3月出苗时揭去。牡丹种子具有以上胚轴休眠现象，播种当年只生根而不发芽，到翌年3月底、4月初种子开始发芽出土出苗率一般为50%到80%。播种后2到3年进行分栽，行距50厘米，株距30厘米。分栽后再经二年或三年便可陆续开花。不经分栽者有的生长四年便可开花。

牡丹花又叫谷雨花，每年到了谷雨即每年4月19日到21日这个节气，牡丹花都会按时开放。牡丹的花期一般在4月中旬到5月上旬之间开放。