红薯是由西班牙殖民地吕宋（今菲律宾）引进中国的，红薯传入时间，公认的记载是在十六世纪末期，比较准确的时间是明朝万历二十一年5月下旬（1582年）。甘薯传入中国通过多条渠道，时间约在16世纪末叶，明代的《闽书》、《农政全书》、清代的《闽政全书》、《福州府志》等均有有关记载。