雷电的平均电流是30KA，最大电流可达300KA，目前观测到的最大雷电电流幅值为430KA。

每一次雷暴雷电所产生的电压可高达几万伏，甚至几十万伏。然而，地球所带的电荷高达五十万库仑以上，整个地球表面所含的电荷均是负电荷，所以，雷电很容易接触到地表面，雷电与地面间就形成一个通道电流回路，此通道电流极大。而且通道直径甚微，只有几平方厘米到几十平方厘米，这样空气柱雷电时的温度高达摄氏二万度以上，所以，常见的闪电颜色是炽白的。

一般雷击分为3个阶段，即先导放电、主放电、余光放电，雷电流通过金属导体，当导体截面不够大时，甚至可使其熔化，遇到易燃物质，可能引起火灾；雷击点产生的热能足以熔化直径4mm到6mm的钢球，可以击穿厚度小于4mm的钢板。在全世界范围内，每秒钟的雷击次数约为600次。