目前PK的渊源仍不能完全确定，目前有如下几种观点：

PK一词最正宗的渊源是来自10多年前的文字网络游戏MUD，玩家的死亡被粗略的分为两类即被玩家杀死、被非玩家杀死，由于它的英文过于拗口，就用它的缩写PK表示其意思。还有一个渊源是指足球里的罚点球，引意为一对一单挑，只有一方能赢。还有一个说法是，PK其实源于TV游戏中的格斗游戏，直译为拳打脚踢，引申为格斗和对战。