屈原 (约前304-前278年) 是我国第一位伟大的爱国主义诗人，他开创了诗歌从集体歌唱转变为个人独立创作的新纪元，是我国积极浪漫主义诗歌传统的奠基人，"世界四大文化名人"之一。

屈原一生经历了楚威王，楚怀王，顷襄王三个时期，而主要活动于楚怀王时期。这个时期正是中国即将实现大一统的前夕，屈原为实现楚国的统一大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了一个国富兵强，威震诸侯的局面。但由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后遭群小的诬陷和楚怀王的疏远。

怀王二十四年，楚国灭亡。屈原亦被逐出郢都，到了汉北。

怀王三十年，屈原回到郢都。同年，怀王死秦国，顷襄王即位后继续实施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南。顷襄王二十一年(公元前278)，秦将白起攻破郢都，屈原悲愤难捱，遂自沈汨罗江，以身殉抱负。