棉花，是锦葵科棉属植物的种籽纤维，棉花属于天然纤维，原产于亚热带。植株灌木状，在热带地区栽培可长到6米高，一般为1到2米。花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。纤维白色或白中带黄，长约2至4厘米（0.75至1、5寸），含纤维素约87%至90%，水分5%至8%，其他物质4%至6%。棉花产量最高的国家有中国、美国、印度等。