“除夕”的叫法跟怪兽“年”没有关系。农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚，因常在夏历腊月三十，故又称该日为年三十。“除”是除旧布新，因此一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。

除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。“除夕”是我国传统节日中最重大的节日之一。除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、春联、年画、挂门笺，人们则换上带喜庆色彩和图案的新衣。