荆楚是指古域包括现今湖北全域及其周围，现指湖北省。荆楚部族兴起于楚，也称荆楚。楚人最早生活在黄河流域的中原地区，发源于河南新郑的祝融之墟，即有熊之墟，始祖公认为祝融。

远自商代，北方中原人就以荆楚来称呼江汉地区的南方地区和南方部族，比如《诗经·商颂》中说的维女荆楚居国南方。但构成楚民族主体的，并不是江汉流域的土著，而是原居北方的祝融部落的一支，这支部族迁移到江汉流域，不断与庸、巴、陆浑、百濮等相互融合，发展成为一支强盛的荆楚大族。 荆楚部族在与北方商王朝的对峙中也吸收了先进的商文化，为自身发展创造了有利的条件。